Blues qui tombe à Pick - Guy Verlinde "Best of Blues"

Publié par mariedebeyter sur 30 Octobre 2026, 18:11pm

Catégories : #chroniques

Au regard de sa superficie, la Belgique doit être l’une des contrées du monde où la densité de talents au mètre carré est la plus élevée. Sans mentionner ses génies picturaux mondialement connus (ni même ceux liés au cinéma, à l’architecture, à la chanson et à la BD), ses multiples scènes musicales, clubs et festivals fourmillent, depuis des décennies, d’artistes parfois à l’étroit en ce si petit Royaume, mais néanmoins d’une richesse et d’une diversité impressionnantes. Ses circuits blues et jazz n’échappent pas à cette règle, et depuis Roland Van Campenhout, Electric Kings, Seatsniffers, Fred & The Healers, Slime Hunters, Elmore D, Big Dave Reniers, Rusty Roots, Maxwell Street, Ruthless Three, Such A Noise, Hideaway, El Fish et Geneviève Dartevelle jusqu’aux Bluesbones, Travellin’ Blue Kings, Steven Troch Band et Doghouse Sam actuels, l’amateur local (et frontalier) de notes bleues n’a jamais manqué de propositions. Musicien, chanteur et harmoniciste (autant qu’auteur-compositeur et fervent activiste de cette scène vivace), Guy Verlinde fêtait le mois dernier son demi-siècle, et il profite de l’occasion pour nous offrir sa propre rétrospective que voici.
Né le 22 mars 1976 à Aartrijke (modeste village proche de Bruges), il fonda son tout premier groupe, Smokin’ Chillums, en 1995, suivi de Backbone en 2002, Mo’ Rice en 2003 et des Mighty Gators en 2008. De 2011 à 2020, il dirigea aussi (sous le pseudonyme de Lightnin’ Guy) The Houserockers, entité consacrée à la musique enfiévrée du regretté Hound Dog Taylor (deux albums, dont le torride premier en public), avant de verser dans l’americana avec The Artisans Of Solace, puis dans le blues acoustique avec l’harmoniciste Olivier Vander Bauwede, le pianiste Tom Eylenbosch et le multi-instrumentiste Nils De Caster. Avec son complice et frère d’armes Tim De Graeve (alias Tiny Legs Tim, prématurément disparu en 2022), Guy contribua en outre à dynamiser la scène blues gantoise, en y animant la programmation du club Missy Sippy (et co-parrainant ensuite à Comines l’Open-Music Jazz Club). Sous-titré “50”, ce “Best Of” se décline sous la forme d’un LP et CD simple (dont voici la chronique), mais aussi d’un coffret 4 CDs regroupant quant à lui 50 titres (“50 Years/ 50 Songs”), et couvrant l’ensemble du parcours du bonhomme. Contentons-nous pour l’instant de la version “digest” (comprenant 12 plages), qui s’ouvre pertinemment avec le Chicago-shuffle “Let’s Have A Party” et le slow “Me & My Blues” (dans l’esprit de Little Walter), figurant tous deux l’harmonica gouleyant du Malinois Steven Troch (lequel s’illustre brillamment sur la moitié de ce panel). Tout comme le New-Orleans piano-driven “Heaven Inside My Head”, cette seconde plage fut intégralement ré-interprêtée pour cette compilation (et ces deux pistes-là bénéficient en outre de l’appoint du guitariste des Bluesbones et de Kaz Hawkins, le grand Stef Paglia). Le funk-blues façon Albert King est également représenté par “Soul Jivin'”, de même que le vaudeville ragtime cuivré (“I’m Your Man”) ainsi que le jump-swing (“Do That Boogie”, avec Toon Vlerick aux six cordes) et le hoodoo swamp (l’instrumental “Jungle Fever”, avec Richard Van Bergen au même poste). Les amis Tim De Graeve et Guy interprètent de concert avec Troch le bien intitulé “Going To Missy Sippy”, ode à leur boîte à Gand de prédilection, mais c’est Olivier Vander Bauwede qui succède à ce dernier sur le très T-Birds “Gator Bop” (avec un Eylenbosch impérial au piano boogie). Ce résumé succinct de trente ans de carrière se referme sur “Treat Me Right” empruntant son pattern au “Help Me” de Rice Miller (avec Patrick Cuyvers au Hammond), et l’on ne peut que tirer son chapeau à son auteur, pour lui en souhaiter encore autant. Si vous connaissiez encore mal le blues belge, en voici donc une excellente introduction.

Patrick DALLONGEVILLE